Startup’lar savunma projelerini desteklemek için mutlaka hükümetlerle çalışmalı.

Gerginliğin ve küresel oynaklığın arttığı bu zamanlarda, startup’ların en son yenilikleri bazıları şaşırtıcı derecede geride kalan kamu kurumlarına getirerek savunma, uzay ve ulusal güvenlik ekosistemimizde kritik bir rol oynayabileceğine inanıyorum.

Sektördeki girişimler ve aktif yatırımcılar, Batı’nın savunma çabalarını ve toplumlarımızı güvende tutma misyonunu desteklemek için benzersiz bir konuma sahiptir. Sözlerimizi küçümsemeyelim: Şu anda, nükleer silahlı bir süper güç olan Rusya ile hibrit bir savaşa kilitlenmiş durumdayız ve bir başkası olan Çin ile olan gerilim yüzeyin hemen altında kaynıyor. Despotik rejimler değerlerimizi ve yaşam biçimimizi tehdit ediyor ve çok azı bunun yakın zamanda değişeceğini tahmin edebilir.

Yine de tüm bunlara rağmen, teknoloji ve risk sermayesi endüstrisinin çoğu, savunma kuruluşlarıyla yakın ilişki kurma konusunda çok az eğilim gösterdi. Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinden önce, arkadaşlarınız ve iş arkadaşlarınızla akşam yemeğinde, startup’ların Pentagon, NATO ve genel olarak Batı hükümetleri gibi şirketlerle çalışması gerektiğine inandığınızı belirterek, acılı bir onaylanmama (ve çok daha kötüsü) tetikleme riskini aldınız. Bugün büyük ölçüde çok farklı bir yanıt alıyorsunuz: onaylayan mırıltılar.

En yeni, en güçlü teknolojiler, onları yaratan ve elinde bulunduranlara bir avantaj sunuyor – Ukrayna’da konuşlandırılan Batılı ateş gücünün bazılarında ve Ukrayna savaş alanındaki yeniliklerde gördüğümüz gibi. Acımasız gerçek şu ki, Batı bize zarar vermek isteyenlere yetişmemize ve bazı durumlarda yeteneklerimizi aşmamıza izin verdi – ve teknoloji endüstrisi kısmen suçlu.

Örneğin, 2018’de binlerce Google çalışanı, patronları Sundar Pichai’ye “Google’ın savaş işine girmemesi gerektiğini” belirten bir mektup imzaladı. Özellikle, işverenlerinin, askeri insansız hava aracı görüntülerini analiz etmek için Google AI araçlarını kullanan bir ABD Savunma Bakanlığı girişimi olan Project Maven’e katılımını protesto ediyorlardı. “ABD Hükümetine askeri gözetimde – ve potansiyel olarak ölümcül sonuçlarda – yardımcı olmak için bu teknolojiyi oluşturmak kabul edilemez” diye yazdılar.

Bu tavizsiz ve mücadeleci duruş, nihayetinde Google yönetiminin kazançlı Maven sözleşmesini yenilememe kararına yol açtı ve kısa süre sonra da Pentagon’un Ortak Girişim Savunma Altyapısı bulutu (JEDI) olarak bilinen – bildirildiğine göre 10 ABD Doları değerinde olan bulut bilgi işlem sözleşmesi için çekişmeden çekildi. B on yıldan fazla.

Google çalışanları, ilerici teknoloji çevrelerinde geniş çapta yerilen Trump yönetimiyle algılanan işbirliği konusunda patronlarıyla yüzleşmede yalnız değildiler. Aynı sıralarda Microsoft çalışanları, CEO Satya Nadella’yı Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza (ICE) ile çalışmayı bırakmaya çağırdı, Amazon çalışanları şirketlerinin gözetim teknolojisi geliştirmesini protesto ederken, Salesforce çalışanları liderlerini “yeniden incelemeye” davet eden bir dilekçe imzaladı. şirketin ABD Gümrük ve Sınır Koruması (CBP) ile olan sözleşmesi”.

Birkaç yıl ne fark eder ki. 2022’ye ve COVID-19 ile mirasının bir kombinasyonu, stresli ve istikrarsız küresel tedarik zincirleri, Rusya’nın Ukrayna ile savaşı, 2. Dünya Savaşı’ndan bu yana ABD’de veya Batı’da ilk gıda güvensizliği tehdidi ve Çin ile artan gerilimler teknoloji ve risk sermayesi endüstrisinin çoğundan hükümete karşı sorumlulukları konusunda keskin bir yeniden düşünme.

Bugün, diğer sektörlerin çoğunun aksine, havacılık ve savunma girişimlerine yapılan yatırımlar hızla artıyor. PitchBook’a göre Ocak ve Ekim 2022 arasında VC’ler, sektörü 2021’in rekor toplamı olan 7,6 milyar doları aşma yoluna yerleştiren 114 havacılık ve savunma teknolojisi anlaşmasına 7 milyar dolar yatırım yaptı. 2018’de risk sermayedarları bu sektörlere yalnızca 1,4 milyar dolar yatırım yaptı. (PitchBook, bunun bir kısmının, savunma ve havacılığın, örneğin tüketici veya kurumsal ürünlere göre durgunluğa daha dayanıklı olmasından kaynaklanabileceğini belirtiyor.)

Techstars’ın bu kategorideki en aktif yatırımcılardan biri olmasından son derece gurur duyuyorum. Havacılık, savunma ve uzay teknolojisinde toplam yaklaşık 100 yatırımla, 2000 yılından bu yana 20’den fazla uzay başlangıç ​​anlaşmasına katılan üç risk sermayedarından biriyiz ve 2022 NASA Küçük İşletme İnovasyon Araştırması sözleşmeleri için seçilen firmaların %25’i Techstars destekli şirketler. Portföy şirketlerimizden biri olan Slingshot Aerospace, kısa bir süre önce 40,8 milyon dolarlık bir A-2 Serisi finansman turunu tamamladı. Müşterileri arasında ABD Hava Kuvvetleri, ABD Uzay Kuvvetleri ve NASA bulunmaktadır.

Yine de telafi edilecek çok şey var. The Information’da atıfta bulunulan savunma teknolojisi şirketi Anduril’den bir blog gönderisi bunu şu şekilde ifade etti:

“Savunmaya her zamankinden daha fazla para harcamamıza rağmen, askeri teknolojimiz aynı kalıyor. Bir Tesla’da herhangi bir ABD askeri aracından daha fazla yapay zeka vardır; Snapchat uygulamanızda, Savunma Bakanlığı’nın sahip olduğu herhangi bir sistemden daha iyi bilgisayar görüşü; ve 2019’a kadar ABD’nin nükleer cephaneliği disketlerle çalışıyordu.”

Son zamanlardaki görece sakinlik, bizi, hatalı bir şekilde, yaşam tarzımıza yönelik tehditlerin ve kötü aktörlerin manevralarının bir şekilde göz ardı edilebileceği veya yok sayılabileceği, istikrarlı, çatışma sonrası bir dünyada yaşadığımıza ikna etti. Bu senaryoda, Vadi’nin çoğu, zarar vermek ve öldürmek için tasarlanmış ürünler yapmayı reddedebileceğine kendini ikna edebilir (açık amaçları bu olmasa bile). Bu tür duruşlar artık en iyi ihtimalle naif ve idealist görünüyor; en kötü ihtimalle poz vermek.

2018’de #TechWontBuildIt hashtag’i Big Tech’in devlet sözleşmelerini protesto etmek için kullanıldı. Sadece inşa etmemiz gerekmiyor, aynı zamanda kaybedecek çok az zamanımız var.