ABD savunma bakanı Lloyd Austin Cumartesi günü Çin’i Güney Çin Denizi üzerinde riskli hava müdahaleleri yapmakla eleştirdi ve Washington’ın Hint-Pasifik bölgesindeki tehlikeli davranışlarla caydırılmayacağı konusunda uyardı.
Austin, Singapur’daki Shangri-La Dialogue’da yaptığı açıklamada, Çin’in “uluslararası hava sahasında yasal olarak uçan ABD ve müttefik uçaklarına yönelik endişe verici sayıda riskli önleme” yürüttüğünü söyledi.
Sözleri, Pentagon’un bir ABD casus uçağının yakınında tehlikeli bir şekilde uçan bir Çin savaş uçağını gösteren bir videoyu yayınlamasından günler sonra geldi.
Austin, “Çatışma veya çatışma aramıyoruz, ancak zorbalık veya baskı karşısında geri adım atmayacağız” dedi.
Uluslararası Stratejik Araştırmalar Enstitüsü düşünce kuruluşunun ev sahipliği yaptığı yıllık Asya güvenlik forumu, ABD savunma bakanlarının Çinli mevkidaşlarıyla buluşması için sık sık birkaç mekandan biri oldu. Ancak Çin, bu yıl Austin’in toplantı davetini reddetti çünkü ABD, Çin savunma bakanı Li Shangfu’ya yönelik yaptırımları sürdürüyor.
Cuma günü Austin, Li’nin de bulunduğu bir akşam yemeğine katıldı. Pazar günü forumda konuşan Li’nin Mart ayında savunma bakanı olmasından bu yana iki adam ilk görüşmelerinde el sıkıştı.
Austin, ABD’nin bölgedeki müttefiklerine olan bağlılığını vurgulayan bir konuşmada dolaylı olarak Çin’i Pentagon ile yakınlaşmaya çağırdı.
“Sorumlu savunma liderleri için konuşmak için doğru zaman her zaman, konuşmak için doğru zaman her zaman ve konuşmak için doğru zaman şimdi. Diyalog bir ödül değildir. Bu bir gereklilik,” dedi Austin.
Pentagon’un Çin ile nükleer silahların kontrolü konusunda herhangi bir ilerleme kaydedip kaydetmediği sorulduğunda, Austin şu yanıtı verdi: “Önce onlarla konuşmalısın, yani onlar telefona cevap verir vermez belki biz de [talk]”
Onun yorumları, ABD’nin ilişkileri istikrara kavuşturmak amacıyla Çinli yetkililerle üst düzey temasları başlatmaya çalıştığı sırada geldi. Çin, Şubat ayında Çin casus balonu olduğu iddiasıyla Pekin’e yapacağı geziyi iptal eden Dışişleri Bakanı Antony Blinken’in ziyaretine yeşil ışık yakmayı reddetti.
Ancak Financial Times Cuma günü, CIA başkanı Bill Burns’ün Mayıs ayında Pekin’e gizli bir gezi yaptığını ve Çinli istihbarat yetkilileriyle görüştüğünü bildirdi. Geziye aşina olan iki kişi, Çin’in Burns’ü ziyarete davet ettiğini söyledi.
Austin konuşmasında, Washington ve müttefiklerinin Hint-Pasifik’te barış ve istikrarı sağlama yolunda “muazzam ilerleme” kaydettiğini söyledi ve bunun Çin’e bir yanıt olduğunu ima etti.
Austin, “Hint-Pasifik ülkeleri, geleceğin zorlayıcı bir vizyonu etrafında giderek daha fazla bir araya geldi” dedi. “Bu, tüm ülkelerin baskı, korkutma veya zorbalık olmaksızın kendi şartlarına göre gelişmek için özgür olduğu bir bölge vizyonu.”
Austin, Tayvan’a karşı olası bir askeri harekâtla ilgili endişelerin ortasında Çin’e bir başka dolaylı atıfta bulunarak, Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinin “büyük ülkeler barışçıl komşularını cezasız kalarak işgal edebilseydi dünyamızın ne kadar tehlikeli hale geleceğini her yerde insanlara gösterdiğini” söyledi.
ABD’nin ittifaklarını “ikiye katladığını” ve “Doğu Çin Denizi’nden Güney Çin Denizi’ne ve Hint Okyanusu’na kadar dostlarımızla planlama, koordinasyon ve eğitimi hızlandırdığını” söyledi.
Financial Times’ın ABD’nin müttefikleri, özellikle Japonya ve Avustralya ile bir Tayvan beklenmedik durumu için ortak operasyonel savaş planları geliştirmede ilerleme kaydedip kaydetmediği sorulduğunda, Austin ayrıntılar hakkında yorum yapmaktan kaçındı.
Ancak ordular arasında birlikte çalışabilirliği artırmanın önemli olduğunu ve Pentagon’un çok şey yapmasına rağmen şu ana kadarki ilerlemenin “hiçbirimizin sonunda olmak istediği yerde olmadığını” söyledi.
ABD’li bir yetkili, Shangri-La Diyaloğu yapılırken ABD’nin Tayvan Boğazı’ndan geçtiğini söyledi. Çin, Tayvan’ı Çin anakarasından ayıran sulardan ABD donanmasına ait yelkenli gemilerin geçmesine sık sık karşı çıkıyor.
