76ers hızla dağıldı ve düşüş muhtemelen henüz bitmedi

BOSTON – Dört yıl önce, Philadelphia 76ers playoff ikinci turunun yedinci maçında vızıldayan, beraberliği bozan bir dörtlü-doink ile düştü. İki yıl önce, Sixers playoff ikinci turunun yedinci maçında The Pass’ta yedi sayı gerideydi.

Pazar günü Sixers, play-off’un ikinci turunun yedinci maçında bir kez daha düştü, ancak bu kez rakipleri Boston Celtics’in yumuşak bir çemberin veya kısa devre yapan bir yıldızın yardımına ihtiyacı yoktu. Bu kez oyun, son kornadan çok önce bitmişti. Son altı sezonun üçünde Sixers’ı play-off’lardan elemiş olan Celtics, daha iyi, daha akıllı ve daha sert oynadı ve Philadelphia’yı 112-88’lik bir final skoruna taşıdı, ki bu da adaleti yerine getirmiyor. Ekibin eski reklam kampanyalarından birinden almak için süreç ilerlemeye, bu değil.

Sixers baş antrenörü Doc Rivers maçtan sonra gazetecilere “Tüm yıl boyunca harika oynadık ve bu kayıp bunu kesinlikle azalttı” dedi. “Bu sezon zihinsel olarak bir adım daha attığımızı sanıyordum. Sonra bu gece o adımı geriye doğru attığımızı düşündüm.”

Bu nasıl olur? Sezon boyunca farklı noktalarda şampiyonluk yarışmacısı gibi görünen bir takım nasıl bu kadar tamamen geride kalabilir? 72 saatten daha kısa bir süre önce, galibiyetin seriyi perçinleyeceği bir maçta beş dakikanın altında bir farkla öne geçen bir takım nasıl bu kadar hızlı düşebilir?

Elbette, Sixers’ın çöküşünün ardında taktiksel nedenler vardı. Celtics baş antrenörü Joe Mazzulla’nın 6. Maç öncesi, Robert Williams III’ü ilk 11’e dahil etme kararı, geçen sezon Celtics’i Finallere taşıyan çifte büyük uyumuna geri dönerek, Sixers’ın cevap veremediği bir karardı.

Williams’ın arkasında olduğunu bilen Celtics uzun oyuncusu Al Horford, Embiid’i sıkıştırmaktan ve şutunu elinden almaktan çekinmedi. Williams’ın önünde olduğunu bilen Embiid, potaya saldırmayı bıraktı. Embiid maçı 18’e 5’lik çirkin bir şutla 15 sayı ile tamamladı.

Bu arada, görünüşe göre Williams’ın zayıf taraftan kaymasından ve şutunu ezmesinden endişelenen Harden, boyaya her ulaştığında topu dışarı attı. 11’e 3 atışta sadece dokuz sayı ile bitirdi. Topu beş kez çevirdi.

Embiid, mağlubiyetin ardından “Savunma olarak, James’le benim aramda bir çekişme olan ekmeğimizi ve tereyağımızı elimizden aldılar” dedi. “Genellikle aldığımız şutların çoğunu alamadık. Harika bir uyum sağladılar ve… James’i saldırmaya ve bundan oyun yapmaya ve ya Rob’u bitirmeye ya da köşeye atmaya ve zorlamaya zorladılar. Bu yüzden çoğunlukla takım olarak iyi bir iş çıkardıklarını düşündüm, ne zaman topa sahip olsam başka bir şey olmadığından emin olmak için kenara çekiyorlardı. [space] benim sürmem için.”

Yine de daha fazlası var. Çifte büyük kumar işe yarayabilirdi, ancak Sixers’ın bu son çöküşü, bir takımın hücumunu engelleyen şematik bir değişikliğin yalnızca bir örneği değildi. Bunu tek olarak tanımlamak bir kaçamak olur ve yenilginin gerçek nedenlerini gözden kaçırır. Ne de olsa Harden bir Hall of Famer. Ne de olsa Embiid, kısa bir süre önce ligin En Değerli Oyuncusu seçildi. Bu çaptaki yıldızların plana dayanıklı olması gerekiyor. Yine de sezonun en önemli maçında ikisi de yeterli bir performans ortaya koyamadı.

Top izlerken uyuyan Embiid ve arka kapı bitişi vardı. Ve Harden orta mesafeden çöp atıyordu çünkü çembere saldırmaktan çok faulleri dolandırmaya odaklanmıştı. Ve Embiid maçın ilk üç çeyreğinde sadece dört ribaund aldı. Ve Harden boya içinden sadece dört şut denedi. Ve Embiid, topu çemberin altından alıyor ve eve atmak yerine, çevreye doğru tekmeliyor. Ve Harden, Embiid’den bir seçimi iptal ediyor ve ardından çirkin bir geri adım atıyor. Ve Embiid, daha önce hiç ikili takım görmemiş gibi görünüyor. Ve Harden, açık bir turnikeyi Celits için bariz bir faul haline getiriyor ki bu, kulağa çözülemez bir bilmecenin öncülü gibi geliyor. Ve Embiid ve Harden saha gollerinden (sekiz) daha fazla top kaybı (dokuz) için birleşiyor ve Celtics’in 24-3’lük üçüncü çeyrek serisinde Sixers’ın elinden düşen maç, bir geri saha ihlali için güçlerini birleştiriyor – ki bu bir şekilde , tüm oyun boyunca en bağlantılı görünen ikisi olabilirdi.

Embiid, “Daha iyi olmalıyım. Harden’ın bu şovunu daha önce gördük, ancak Embiid, Sam Hinkie’nin Sixers olarak tanıtıldığı günden 10 yıl sonra, özellikle de seri için yol ayrımı anını temsil eden bir 7. Oyunu göstermedi. GM, daha büyük hayal kırıklığı oldu. Yıllardır, Sixers’ın play-off başarısızlıklarının sorumluluğunu başkalarının üstlenmesini izledik. Önce Bryan Colangelo’nun hatasıydı. O zaman Brett Brown’ın hatasıydı. O zaman Elton Brand ve Al Horford’un hatasıydı. O zaman Ben Simmons’ın hatasıydı. O zaman bu Harden’ın hatasıydı. Ancak sahiplik dışında, önceki altı sezon boyunca değişmeyen tek şey – hepsi de Sixers’ın 2001’den beri ulaşamadıkları konferans finallerinden önce eve gitmesiyle sona erdi – Embiid oldu.

Sixers’ın yıldızı sorunlu bir playoff özgeçmişi geliştirmeye başlıyor. Bu yıl, sezon sonrasında sayısı bir kez daha düştü. Normal sezonda yüzde 54,8 şut ile ortalama 33,1’in ardından, playoffları maç başına ortalama 23,7 sayı ve yüzde 43,1 şut ile bitirdi. Asistleri 4,2’den 2,7’ye düştü ve ciroları 1,7’den 3,9’a sıçradı. Sixers MVP’ye sahip olabilir, ancak Pazar günü sahadaki en iyi oyuncu 28 şutta 51 sayı ile bitiren Celtics yıldızı Jayson Tatum oldu.

Sixers şimdi kendilerini bir yol ayrımında buluyor. Nasıl iyileşecekleri belli değil. İlk karar, Rivers’ın geri getirilip getirilmeyeceği olacaktır. Maçtan sonra geri dönmeyi planlayıp planlamadığı sorulduğunda Rivers, “Evet. Sanırım iki yılım kaldı. [on my contract]Ama aynı zamanda şunu da kabul etti: “Bizim işimizde kimse güvende değil.”

Koçları kovmak bugünlerde moda gibi görünüyor. Ve bir dizi kaliteli koçun mevcudiyeti – Mike Budenholzer, Monty Williams, Nick Nurse – bir değişikliği cazip hale getirebilir. Yine de bu sezonun suçunu Rivers’a yüklemek hata olur. Onun gözetimi altında, Embiid-Harden eşleşmesi ligin en güçlü pick-and-roll’unu oluşturdu, Tyrese Maxey bir oyuncu olarak gelişti ve Sixers bir dizi galibiyeti mahvetti. Örneğin Hemşire yaratıcılığına sahip bir koç, belki de bir yükseltme olabilir. Ancak bu, Sixers’ın tüm sorunlarını çözmüyor.

“BEN [think] Harika bir iş çıkardı” diyen Embiid, “Buraya geldi, bence yıl boyunca daha iyi olduk… harika bir ilişkimiz var.”

Harden, Rivers hakkında soru sorulduğunda, pekala, daha az hevesliydi. “İlişkimiz iyi” dedi. Harden’ın Philadelphia’ya dönmeyi planladığından emin olsaydık, koçunun büyük bir hayranı olmaması sorun olurdu. Sözleşmesinde bir oyuncu opsiyonu var ve serbest kalması için bunu reddetmesi bekleniyor. Ayrıca eski takımı Houston Rockets’a geri dönmek istediğine dair çeşitli söylentiler ve spekülasyonlar var.

Maçtan sonra kontrat planları sorulduğunda Harden, “Bunu düşünmedim bile,” dedi. Bunu daha da karmaşık hale getiren şey, Sixers üzerinde sahip olduğu tek avantaj. Harden, hiç şüphesiz, bir büyük ödeme günü daha isterdi. Ancak 34 yaşında ve vücudu ve oyunu açıkça düşüşteyken, bu muhtemelen harika bir fikir değil.

Bununla birlikte, ya Rockets Harden’a o kadar çok para teklif etmeye istekliyse ki bu, Sixers’ın maksimuma yakın bir anlaşma ile karşı koymasını gerektirecek? Bu, dağıtmaları gereken bir sözleşme değil, ancak Tobias Harris’in mega anlaşması sayesinde, Harden’ı kaybederlerse onun yerini doldurabilecek güçleri yok. Görünüşe göre seçimleri, Harden’ı fazla ödeyerek tutmak ya da onu bir hiç uğruna kaybetmek ve bununla birlikte bir şampiyonluk yarışmacısı olarak statülerini korumak. Başka bir deyişle: iyi seçenek yoktur.

Tüm bunlar, Pazar günkü 7. Oyun performansının bu kadar uzun süre bu kadar önemli olmasının nedeni. Bu gerçekten de Embiid liderliğindeki takımın son direnişi gibi hissettirdi. Sadece kaybetmekle kalmadılar, aynı zamanda zar zor mücadele ettiler.

Rivers, “Doğru gruba sahip olduğumuzu düşündüm,” dedi. “Gerçekten yaptım.”

Yapmadılar. Ve şu anki grup için bu son atış olabilirdi.

Yaron Weitzman, FOX Sports için bir NBA yazarıdır. O yazarı “Zirveye Çıkmak: Philadelphia 76ers ve Profesyonel Spor Tarihindeki En Cesur Süreç.” Onu Twitter’da takip edin @YaronWeitzman.

TAKİP ETMEK FOX Sports deneyiminizi kişiselleştirmek için favorilerinizi takip edin

Philadelphia 76ers

Joel Embiid

Ulusal Basketbol Birliği